いろはにほへとの意味─仏教の無常観を込めた詩の全文と解説

いろはにほへとの意味─仏教の無常観を込めた詩の全文と解説

〈ひらがな〉

いろはにほへと　ちりぬるを
わかよたれそ　つねならむ
うゐのおくやま　けふこえて
あさきゆめみし　ゑひもせす

〈現代語訳〉

色は匂へど　散りぬるを
花は咲き誇っても　散ってしまうのに
我が世誰ぞ　常ならむ
誰が永遠に　この世で生きられようか
有為の奥山　今日超えて
苦悩や悲しみなど色々とある現世の深い山を　越えていく
浅き夢見し　酔ひもせず
儚い夢を見たり　酔いに耽ることもしない

概要と解説

冒頭、「いろはにほへと──」で始まることで知られる「いろは歌」。

これは、昔の五十音のようなもので、「いろはにほへと、ちりぬるを──」くらいまでは覚えていても、その続きはわからない、忘れてしまったという人も多いのではないでしょうか。

この「いろは歌」の背景や全文、歌に込められている仏教的な無常観の意味や謎などを、わかりやすく解説したいと思います。

いろは歌とは何か─作者の謎やいろはかるた

いろは歌とは、「いろはにほへと─」で始まる、仮名を重複して繰り返さずに作られた４７文字の歌、今で言う「五十音」のようなものです。

全ての仮名が一切重ならずに一字ずつ使っていることから、文字を覚える際の学習用の文としても広く用いられていました（ただ、もともとは学習用ではなかったようです）。

いろは歌が一体いつ頃作られたのか、作者は誰なのか、なぜ作られたのかなど、はっきりした経緯は分かっていません。

ただ、製作の時代としては、１０世紀中頃以降と考えられています。

また、いろは歌の作者として、平安時代初期の僧である空海（弘法大師）が作ったのではないかという話は知られ、「平安時代に弘法大師が作った」という言い伝えは、古い文献にも残っているようです。

しかし、現在の学説では、様々な理由から、この「空海作者説」には否定的な見解も多く、古い時代には仏教関連の書物や辞書に用いられていたことから、誰か僧侶によって書かれたものではないか、とも考えられています。

いろは歌の「４７字」という数は、後年になると、最後に「ん」や「京」が付け加えられるようになります（なぜ京が加わったかについては諸説あるようです）。

また、いろは歌が用いられる有名な遊びとして、江戸時代に広がったとされる、「いろはかるた」があります。

いろはかるたとは、全４７文字と「京」を合わせた４８文字を句の頭に置いてことわざが記されているかるたで、主に正月に子供が遊びます。江戸時代中期に京都で作られ、江戸や大阪、名古屋などに広がったと言われています。

内容も、地域で違いが見られ、たとえば、「い」は、江戸が、「犬も歩けば棒に当たる」、大阪が、「一を聞いて十を知る」、京都が、「一寸先は闇」などとなっています。

＞＞いろはかるた一覧

ちなみに、いろは歌は、学校の教科書にも掲載され、また学習用として最初に学ぶものだったことから、転じて、「いろは」が「物事の基本」も意味し、「仕事のいろはを学ぶ」といった使い方がされます。

いろはにほへと─に込められた意味

いろはにほへと─で始まる「いろは歌」と、現代における「あいうえお」との大きな違いとして、いろは歌が、意味を持った詩になっているということが言えます。

まず、いろは歌の全文は、次のような文章になっています（「ゐ」と「ゑ」は、古い時代には、それぞれ「うぃ」と「うぇ」と発音されていたものの、現代仮名遣いでは基本的に「い」と「え」に置き換えられています）。

と言っても、全文ひらがなだと、少し意味が理解しづらいかもしれません。漢字も交えて見ると、文章の意味合いやニュアンスもなんとなく掴めてくると思います。

こちらが漢字を混ぜたバージョンです。

いろは歌は、意味のある詩になっていると書きましたが、その内容については、儚い命や物事といったこの世の真理を捉えた、「仏教的な無常感」を表現したものだと解釈されています。

全文をわかりやすく現代語訳すると、次のような意味になります。

冒頭の「色は匂へど（いろはにほへと）」の部分ですが、昔の人にとっては、「色が匂う」というのは、「花が咲く」ことを意味し、この「花」は桜のことを指します。

花は咲き誇っても散ってしまうもの。また、仏教用語では、「色」は「存在」を意味することから、あらゆるものは存在として感じられるものの、それらもいずれは散り、存在は失われる、ということだと考えられます。

次の「我が世」とは、「この世」という意味で、「一体この世において、誰が永遠に生き続けられることがあろうか」と続きます。美しい花も散り、この世は誰も永遠には生きられない、と無常観が強調されます。

その後の「有為うい」というのは、仏教用語で「生滅する現象世界のあらゆる事物」のことを指します。生まれては消えるこの世界の全てのもの、ということです。

そのため「有為の奥山　今日超えて」とは、「様々なことが生まれては消える深い山（越えることが難しい深い山に喩えた表現）のような世界を、今日も一つ越えて、あるいは超越して」といった意味合いになります。

最後の「浅き夢」とは、「儚い夢」のことを指し、「酔いもせず」とは、「酔いに耽ることもしない」となります。

桜が美しく咲いてもたちまち散ってしまうように、
この世の誰もが、生まれ、死ぬものだ。
誰も永遠ではない。
様々な因縁から生じるこの無常の深い山を越えてゆくこと。

儚い夢を見たり、
酔っ払って現実から逃れない先に、悟りの道がある。

いろは歌の歌詞の解釈は諸説あるものの、こんな風に基本的には仏教の無常観と絡めて考えられています。

秘められた暗号？　「とがなくししす」

仏教の無常感が表現され、学習用に使われたとされるいろは歌ですが、実はこの歌のなかに「暗号」が隠されているのではないか、というまるで都市伝説のような説もあります。

いろは歌を７文字ずつに並べて書いたとき、その最後の文字を連続で読むと「とがなくてしす」となると言います。

いろはにほへと
ちりぬるをわか
よたれそつねな
らむうゐのおく
やまけふこえて
あさきゆめみし
ゑひもせす

これを「咎とがなくて死す」と表記すると、「咎」は「罪」などを指すことから、「無実の罪で死んだ」ということを込めた暗号なのかもしれない、というわけです。

そういったことからこの詩には、無実の罪で死んだとされる柿本人麻呂のことが関わっているのではないか、といった推測も行われています。