春はあけぼの─全文 清少納言『枕草子』
〈原文〉
春は、あけぼの。やうやう白くなりゆく、山ぎは少し明りて、紫だちたる雲の細くたなびきたる。
夏は、夜。月の頃はさらなり。闇もなほ。螢の多く飛び違ひたる。また、ただ一つ二つなど、ほのかにうち光りて行くもをかし。雨など降るもをかし。
秋は、夕暮。夕日のさして、山の端（は）いと近うなりたるに、烏の寝どころへ行くとて、三つ四つ、二つ三つなど、飛び急ぐさへあはれなり。まいて雁などの列ねたるがいと小さく見ゆるは、いとをかし。日入り果てて、風の音、虫の音など、はたいふべきにあらず。
冬は、つとめて。雪の降りたるはいふべきにもあらず。霜のいと白きも、またさらでも、いと寒きに、火など急ぎ熾して、炭もて渡るも、いとつきづきし。昼になりて、ぬるくゆるびもていけば、火桶の火も、白き灰がちになりて、わろし。
〈現代語訳〉
春は、あけぼの（がよい）。だんだん白くなっていく山際が、少し明るくなり、紫がかった雲が細くたなびいていく（その様子がよいのだ）。
夏は、夜（がよい）。月が明るい頃（満月）はなおさらだ。闇夜（新月）も、蛍が多く飛びかっている（その光景がよい）。また、ただ一匹二匹と、かすかに光ながら蛍が飛んでいくのも趣がある。雨など降るのもよい。
秋は、夕暮れ（がよい）。夕日が差して、山の端がとても近く見えているところに、からすが寝ぐらへ帰ろうとして、三羽四羽、二羽三羽などと、飛び急ぐ様子さえしみじみとした情趣がある。まして雁などが連なって飛んでいるのが小さく見えている様は、たいへん趣深い。日が暮れてから聞こえる、風の音、虫の音などは、また言うまでもないことである。
冬は、早朝（がよい）。雪の降っている朝は言うまでもない。霜のとても白いのも、またそうでなくても、たいへん寒いのに、火などを急いでつけ、炭をもって運びまわるのも、とても似つかわしい。昼になり、寒さがゆるくなってくると、火桶の火も、白い灰が多くなってよくない。
概要と解説
清少納言の『枕草子』は、平安時代中期頃に執筆されたと伝わる随筆で、鴨長明の『方丈記』や吉田兼好『徒然草』とともに、「日本三大随筆」として数えられています。
制作年などは正確にはわかっていませんが、長保３年（１００１年）にはほぼ完成したと見られています。
題名となっている『枕草子』の名前は、紙をもらった藤原定子が、何を書いたらいいか悩んでいた際に、「それなら枕でしょう」と清少納言が言ったことに由来します。
ただ、このときの「枕」というのが一体何を意味するのかは諸説あり、はっきりとしたことはわかっていません。
たとえば、帝が、紙に中国の歴史書の『史記』を書くというので、四季とかけ「四季」を枕に書きましょうか（四季を枕にした和の作品を書くこと）と清少納言が提案した、といった説などがあります。
ある時、一条天皇と中宮藤原定子に、内大臣（定説では定子の兄の伊周〈これちか〉だが、藤原公季〈きんすえ〉が正しい）が紙を献上した。当時、紙は高級品である。天皇の方ではこれに中国の歴史書『史記』を記すことにした。さて、私たちは何を書く？ 中宮がそう尋ねたので、清少納言は「枕にこそは侍（はべ）らめ」と答えた。そうして成立したのが『枕草子』である。
五味は『史記』から「四季」を連想する。すると、清少納言の中宮への提案は「史記にあやかり、四季を枕として和風の文章を書いてみましょう」という意味にとれる。彼女は和漢の豊かな教養と鋭い感性を以て、自然や宮廷を観察し、文章を綴っていった。だからこそ、『枕草子』は「春は曙（あけぼの）」「夏は夜」「秋は夕暮れ」「冬はつとめて（早朝）」と、四季の風景から始まっているのである。
こういった説にもあるように、『枕草子』の冒頭では、清少納言が春夏秋冬それぞれの美しい時間帯を挙げ、趣のある情景が浮かぶような描写で書き上げています。
春は、あけぼの（夜空がほのかに明るむ頃）がよいと言います。
山際がだんだんと白くなり、紫がかった雲が細くたなびいている光景が素晴らしい、と。
夏は、夜がよいと言います。
満月の時期だけでなく、新月で真っ暗だったとしても蛍がたくさん飛び交っているのがよく、また一匹二匹がほのかに光って飛んでいるのも趣があり、雨が降っているのも素晴らしい、と。
秋は、夕暮れがよいと言います。
夕日が差し、山際が近く見えるところに、からすが自分たちの寝ぐらに帰っていこうと飛んでいく光景にも趣があり、雁が連なっている様子もよく、また日が暮れた頃に聞こえる、虫の音や風の音も素晴らしい、と。
冬は、早朝がよいと言います。
雪が降っている様はもちろんのこと、霜がたいへん白い朝も、またそうでなくても、寒い朝に火を急いでおこして、運びまわっているのもぴったり。昼になり、火桶の火も白い灰が多くなってしまうのは、あまりよくはない、と。
今の季節と照らし合わせても、たとえば夏の夜や秋の夕暮れなど、分かるなぁ、としみじみ思います。
この『枕草子』の冒頭で描かれている時間帯や自然、暮らしの美しさに注目してみるのもよいかもしれません。
