『星の王子さま』レオン・ヴェルトへの献辞と冒頭

フランスの作家サン・テグジュペリの代表作『星の王子さま』は、１９４３年に出版され、世界中で今も幅広い世代に読み継がれています。

サン・テグジュペリ『星の王子さま』

素朴で優しい挿絵も印象的ですが、この『星の王子さま』の挿絵も、サン・テグジュペリ自身が描いています。

作品の冒頭は、本文に入る前に、「レオン・ヴェルトへ」と題された献辞けんじがあります。

献辞とは、著作物を献呈する言葉で、宛名とともに文章が添えられ、相手には家族や恋人、友人の他に、パトロンなどが挙げられる場合もあります。

以下は、『星の王子さま（河野万里子訳）』の献辞全文です。

レオン・ヴェルトに

この本を、こうしてひとりのおとなにささげたことを、子どものみなさんは許してほしい。なにしろ大事なわけがある。この人は、この世でいちばんの僕の親友なのだ。もうひとつ。おとなだけれど、なんでもわかる人なのだ。子どものために書かれた本でさえ。そして三つめ。この人は今フランスに住んでいて、おなかをすかせ、寒い思いをしているので、なんとかなぐさめてあげたいのだ。それでもみなさんが納得してくれないなら、この本は、昔子どもだったころのその人に、ささげるということにしたい。おとなだって、はじめはみんな子どもだったのだから。（でもそれを忘れずにいる人は、ほとんどいない。）そうして献辞は、こう変えることにしよう。

小さな男の子だったころの
レオン・ヴェルトに

出典 : サン・テグジュペリ『星の王子さま』

サン・テグジュペリは、『星の王子さま』の献辞として、いちばんの親友であるレオン・ヴェルト（訳者によってレオン・ウェルト表記）に宛てています。

レオン・ヴェルトは、子供のために書かれた本でも分かる大人で、今フランスに住み、お腹を空かせ、寒い思いをしているとあり、だから慰めたい、とサン・テグジュペリは綴ります。

そして、もし彼に宛てたということが納得してもらえないようなら、誰もがいつか子供だったのだから、「小さな男の子だったころのレオン・ヴェルトに」と変えよう、と。

この献辞に添えられたレオン・ヴェルトは、実在しないフィクションの存在だと思っている人もいるかもしれませんが、実在する人物です。

レオン・ヴェルトは、１８７９年生まれのフランス人で、サン・テグジュペリより２２歳上の作家、ジャーナリストです。

サン=テグジュペリとレオン・ヴェルトは、１９３１年に出会い、まもなく無二の親友となります。

第一次世界大戦の経験から、熱烈な平和主義者となったレオン・ヴェルトは、ユダヤ人だったことから、当時ナチスによる弾圧を恐れ、フランス東部のジュラ山脈の山荘に隠れ住んでいたそうです。

アメリカにいたサン・テグジュペリが、遠い地で心細い思いをしている親友を想って献辞の宛名にしたのでしょう。