レオン・ヴェルトに宛てた『星の王子さま』の献辞
フランスの作家サン・テグジュペリの代表作『星の王子さま』は、１９４３年に出版され、世界中で今も幅広い世代に読み継がれています。
サン・テグジュペリ『星の王子さま』
印象的な素朴で優しい挿絵も、サン・テグジュペリ自身が描いています。
作品の冒頭、本文に入る前に、「レオン・ヴェルトに」と題された献辞があります。
献辞とは、著作物を献呈する言葉で、宛名とともに文章が添えられ、宛先には家族や恋人、友人の他に、パトロンなどの名前が挙げられる場合もあります。
以下は、親友であるレオン・ヴェルトに宛てた『星の王子さま（河野万里子訳）』の献辞になります。
レオン・ヴェルトに
この本を、こうしてひとりのおとなにささげたことを、子どものみなさんは許してほしい。なにしろ大事なわけがある。この人は、この世でいちばんの僕の親友なのだ。もうひとつ。おとなだけれど、なんでもわかる人なのだ。子どものために書かれた本でさえ。そして三つめ。この人は今フランスに住んでいて、おなかをすかせ、寒い思いをしているので、なんとかなぐさめてあげたいのだ。それでもみなさんが納得してくれないなら、この本は、昔子どもだったころのその人に、ささげるということにしたい。おとなだって、はじめはみんな子どもだったのだから。（でもそれを忘れずにいる人は、ほとんどいない。）そうして献辞は、こう変えることにしよう。
小さな男の子だったころの
レオン・ヴェルトに出典 : サン・テグジュペリ『星の王子さま』
献辞には、レオン・ヴェルトは子供のために書かれた本でもなんでもわかる大人で、今はフランスに住み、お腹を空かせ、寒い思いをしているので、彼のことを慰めたい、と綴られています。
そして、もし彼に宛てたということが納得してもらえないようなら、誰もがいつか子供だったのだから、「小さな男の子だったころのレオン・ヴェルトに」と変えることにしよう、と添えます。
レオン・ヴェルトは、実在しないフィクションではなく、実際に存在するサン=テグジュペリの友人です。
レオン・ヴェルトは、１８７９年生まれのフランス人で、サン・テグジュペリより２２歳上の作家・ジャーナリストです。二人は、１９３１年に出会い、まもなく無二の親友となります。
第一次世界大戦の経験から、熱烈な平和主義者となったレオン・ヴェルトは、ユダヤ人だったことから当時のナチスによる弾圧を恐れ、フランス東部のジュラ山脈の山荘に隠れ住んでいたそうです。
アメリカにいたサン・テグジュペリが、遠い地で心細い思いをしている親友を想って『星の王子さま』の献辞の宛名にしたのでしょう。
